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- Cómo afecta la obesidad infantil al peso de los adultos
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Por Jane Kirby, The American Dietetic Association
Aunque se necesita más investigación para entender completamente la relación entre la nutrición durante la gestación y el peso al nacer y el inicio de la obesidad más tarde en la vida, varios estudios sugieren una conexión.
Los estudios muestran que el 80 por ciento de los niños que nacen de dos padres obesos se vuelven obesos. Contraste eso con el hecho de que sólo el 14 por ciento de los niños nacidos de padres de peso normal se vuelven obesos. Los estudios sobre niños adoptados muestran que la genética representa sólo alrededor del 33 por ciento del peso de un niño. Los niveles de actividad familiar y los hábitos alimenticios son más importantes. La herencia sólo controla tu metabolismo.
El especialista en salud infantil William Dietz, Jr, MD, PhD, ha determinado que pueden existir tres períodos críticos para el desarrollo de la obesidad: el período prenatal, la infancia entre los 5 y 7 años y la adolescencia.
- El período prenatal: Las investigaciones muestran que existe una mayor prevalencia de obesidad adulta en los bebés nacidos de madres diabéticas que tienden a ganar una cantidad de peso superior al promedio durante el embarazo y tienen bebés grandes. Otro estudio sugiere que los bebés que están desnutridos durante los dos primeros trimestres en el útero tienen un mayor riesgo de obesidad a medida que envejecen.
- Entre los 5 y 7 años de edad: En el desarrollo normal durante el primer año de vida, el peso corporal de un bebé, específicamente la cantidad de grasa (tejido adiposo), es mayor en proporción a su estatura. Gradualmente, la relación peso/altura disminuye. Luego, entre las edades de 5 y 7 años, los niños aumentan naturalmente sus reservas de grasa. Los nutricionistas llaman a esta etapa el rebote de la adiposidad. Algunos estudios longitudinales sugieren que los niños cuyo rebote de adiposidad ocurre antes (antes de los 5 1/2 años) son adolescentes y adultos más pesados y gordos que los niños cuyo rebote es promedio (de 6 a 6 1/2 años) o incluso más tarde. La hipótesis es que los niños que rebotan antes engordan durante un período de tiempo más largo.
- Adolescencia: Otros estudios muestran que el 80 por ciento de los niños obesos durante la adolescencia (de 10 a 13 años) siguen siendo obesos cuando son adultos. Las niñas tienen un mayor riesgo que los niños de tener y mantener sobrepeso; de hecho, varios estudios muestran que el 30 por ciento de todas las mujeres adultas obesas eran obesas en la adolescencia temprana.